The 30th edition of the Acrobatic Gymnastics World Championships closes two weeks of competition and encounters between delegations from five continents. With strong local involvement and opportunities with Cirque du Soleil, Pesaro looks ahead to its next international events.
Thirty years after Luciano Pavarotti’s inaugural concert, the Vitrifrigo Arena welcomed the world of acrobatic gymnastics for AcroPesaro 2026. Organised by PesaroGym 2019 and Esatour Group together with the Italian Gymnastics Federation and World Gymnastics, the event brought together the World Youth Competition and the Junior and Senior World Championships from 17 to 27 September, involving the city in a shared project of sport, art and hospitality.
The Senior competition featured 31 delegations from five continents. The Mayor of Pesaro, Andrea Biancani, attended the final day and highlighted the event’s value for the city:
“AcroPesaro 2026 was a major international event that brought sport, athletes and visitors from all over the world to Pesaro, with significant benefits for the local area. The Vitrifrigo Arena has once again proven to be a strategic venue for hosting events of this scale, which have great economic and social impact on the whole region. We thank PesaroGym 2019 and Esatour Group for the quality of the organisation and for choosing Pesaro. We hope to continue this collaboration and bring Acrobatic Gymnastics back to the city as early as the upcoming events in March and September 2027, further strengthening Pesaro’s sporting and international vocation.”
World Gymnastics: “The atmosphere was wonderful”
Taking stock of the two weeks is Eirini Aindili, member of the World Gymnastics Executive Committee and President of the Appeal Jury, attending on behalf of President Morinari Watanabe. Asked how she experienced this AcroDream, her words put people and hospitality at the centre:
“It was two very beautiful and busy weeks. I was very happy because I was here with wonderful people. The Italian Federation and the Local Organising Committee were perfect. We really had a great time. I think all the athletes, coaches, judges and all the delegations enjoyed this experience. The atmosphere was wonderful and I hope many, many more competitions like this can be organised.”
For Nikolina Hristova, President of the Acrobatic Gymnastics International Technical Committee, Pesaro also marks an important personal milestone:
“It was a wonderful edition of the World Championships and a particularly emotional one for me, as it was my first World Championships as President of the Acrobatic Gymnastics International Technical Committee. I am truly happy that this first experience took place here in Pesaro, at such an important event.
I would like to thank the Italian Gymnastics Federation, the Local Organising Committee, the volunteers and everyone who worked and contributed to the success of this event. I leave with extremely positive feelings and I am very happy with how the competition went. My first World Championships as President will always remain a special memory.”
A discipline that keeps pushing its boundaries
The technical review by National Technical Director Erica Loiacono describes a sport that is growing, increasingly international and still capable of surprises:
“It was a wonderful edition of the World Championships, with the return of major nations and a very high technical level, which made the competition truly spectacular for everyone who came to watch. It was great to host an event of this importance in Italy again, both for the development of our discipline and for the hospitality we were able to offer the delegations, who I believe were very happy with their week in Pesaro.
One of the most significant moments of this edition was certainly Australia’s result in the mixed pair dynamic, a real surprise. It is also an important result because it shows how acrobatic gymnastics continues to expand its boundaries, now involving countries from every continent and opening up more and more to Oceania.”
She then turns to next season and the European event:
“Looking ahead, we face a season of major change. There will be many age-group transitions, with lots of gymnasts moving up from junior to senior, and this will bring a real revolution in the teams. At the next European Championships we will therefore see many new faces and can expect another great show, with a very high technical level.
Compared with the 2021 European Championships, also held here in Pesaro, the picture will be completely different. That edition was affected by the Covid period, which inevitably impacted preparation and the technical level of the competition. Today acrobatic gymnastics has grown a great deal, and the next European Championships will fully showcase this evolution.”
Italy: participation, education and growth prospects
Giuseppe Raiola, Head of the Italian Delegation, looks back on the two weeks, also recalling the painful circumstance that prevented the Italian trio from competing in the Senior event:
“It was a great event, organised in a setting now well proven for sporting events of this level. Our Federation presented itself in the best possible way in both weeks: first at the Junior and Youth World Championships, then at the 30th Senior World Championships. Unfortunately, on this last occasion, Italy was unable to compete due to a serious bereavement suffered by one of the gymnasts in the Italian trio, a painful and entirely unforeseeable circumstance that led to the withdrawal of our team.
This was my first experience as head of delegation at an international event in this discipline, and I was able to get to know an extremely interesting sport even better, one that deserves more recognition and wider promotion across the country. We also discussed this with our Technical Director, considering ways to expand contacts with regional bodies and affiliated clubs, to spread acrobatic gymnastics more widely throughout Italy.
These were also two very important weeks in terms of relationships and networking. Events like this allow you to meet people and delegations from all over the world, and once again confirm the great attention the Italian Gymnastics Federation devotes to all its disciplines, including those that may still be less well known to the general public but have remarkable growth potential.
Another key aspect is coach education. It is one of the areas we must keep working on, because in acrobatic gymnastics too, building and developing a well-prepared technical staff is essential. With the Technical Directorate we addressed various aspects of the discipline’s development, with one goal: creating the conditions for Italian acrobatic gymnastics to continue its growth and reach ever higher levels.
The next event will be the European Championships, which return here to Pesaro in March. It will be another important opportunity to measure our progress and further improve Italy’s participation.”
Cirque du Soleil in Pesaro in search of new talent
AcroPesaro 2026 also offered a glimpse of the opportunities acrobatic gymnastics opens up in the entertainment world. Taras Shevchenko, from Cirque du Soleil’s casting team, came to Pesaro to scout new talent among the athletes.
His presence underlines the link between sport and art: technical preparation, expressiveness and teamwork, all central to the discipline, can also find a place on an international stage, opening new paths in gymnasts’ careers.
A city involved, inside and outside the arena
The event’s international dimension was matched by strong local involvement: 14 hotels helped host the delegations, while schools took part through student volunteers and by designing the logo. Numerous dance schools and gymnastics clubs from Pesaro and other cities came to the arena to perform in the Pop Up Break Shows, sharing the stage of a world event.
Sport and art also came together at the Senior opening ceremony, with the Dance of the Flags dedicated to the five continents and 34 dancers from Center Stage Pesaro, Laura Mungherli’s school, which is itself celebrating thirty years of activity.
Thanks from the organisers
Marco Cadeddu, Executive Director of the Local Organising Committee, sums up a team effort:
“Bringing an event of this scale to Pesaro and seeing its great success makes us all proud. It is the result of shared work and collaboration between institutions, organisers and local partners. I thank World Gymnastics and the Italian Gymnastics Federation for their trust and support. Special thanks go to all the volunteers and the extraordinary staff of the Local Organising Committee, who made all this possible with passion, professionalism and tireless commitment. On behalf of the organisation, thank you to everyone who helped welcome the world to Pesaro and make every delegation feel part of our city.”
AcroPesaro 2026 comes to a close, but the AcroDream lives on: in shared emotions, in the bonds formed and in the dreams of the young athletes who stepped onto this floor. Pesaro looks forward to 2027, with the Acrobatic European Championships in March and the Aerobic European Championships in September, to meet, feel and dream together once again.
Photos: Pedro R. Coelho – www.prcoelho.pt
POR
A 30.ª edição dos Mundiais de Ginástica Acrobática encerra duas semanas de competições e encontros entre delegações dos cinco continentes. Entre a participação da comunidade local e as oportunidades com o Cirque du Soleil, Pesaro olha para os próximos eventos internacionais.
Trinta anos depois do concerto inaugural de Luciano Pavarotti, a Vitrifrigo Arena recebeu o mundo da ginástica acrobática para o AcroPesaro 2026. Organizado pela PesaroGym 2019 e pelo Esatour Group, em conjunto com a Federação Italiana de Ginástica e a World Gymnastics, o evento reuniu, de 17 a 27 de setembro, a World Youth Competition e os Campeonatos do Mundo Júnior e Sénior, envolvendo a cidade num projeto partilhado de desporto, arte e acolhimento.
A competição Sénior contou com a participação de 31 delegações dos cinco continentes. No último dia esteve também presente o presidente da Câmara de Pesaro, Andrea Biancani, que sublinhou a importância do evento para a cidade:
«O AcroPesaro 2026 foi um grande evento internacional que trouxe a Pesaro desporto, atletas e visitantes de todo o mundo, com impactos importantes também na região. A Vitrifrigo Arena demonstrou mais uma vez ser uma estrutura estratégica para acolher eventos desta dimensão, que têm impactos económicos, mas também sociais, de grande relevância para toda a região. Agradecemos à PesaroGym 2019 e ao Esatour Group a qualidade da organização e por terem escolhido Pesaro. Esperamos continuar esta colaboração e voltar a trazer a Ginástica Acrobática à cidade já nos próximos eventos de março e setembro de 2027, continuando a reforçar a vocação desportiva e internacional de Pesaro.»
World Gymnastics: «O ambiente foi fantástico»
O balanço das duas semanas é feito por Eirini Aindili, membro do Comité Executivo da World Gymnastics e presidente do Júri de Recurso, presente em representação do presidente Morinari Watanabe. Questionada sobre como viveu este AcroDream, as suas palavras colocam no centro as pessoas e o acolhimento:
«Foram duas semanas muito bonitas e cheias de atividade. Fiquei muito feliz porque estive aqui com pessoas maravilhosas. A Federação Italiana e o Comité Organizador Local foram perfeitos. Sentimo-nos mesmo muito bem. Penso que todos os atletas, treinadores, juízes e todas as delegações apreciaram esta experiência. O ambiente foi fantástico e espero que se possam organizar muitas, muitas mais competições como esta.»
Para Nikolina Hristova, presidente do Comité Técnico Internacional de Ginástica Acrobática, Pesaro representa também um marco pessoal importante:
«Foi uma edição belíssima dos Campeonatos do Mundo e, para mim, foi particularmente emocionante, porque foi o meu primeiro Mundial no papel de presidente do Comité Técnico Internacional de Ginástica Acrobática. Estou muito feliz por esta minha primeira experiência ter sido precisamente aqui, em Pesaro, num evento tão importante.
Quero agradecer à Federação Italiana de Ginástica, ao Comité Organizador Local, aos voluntários e a todas as pessoas que trabalharam e contribuíram para o sucesso deste evento. Levo comigo sensações extremamente positivas e estou muito feliz com a forma como decorreu a competição. Este meu primeiro Campeonato do Mundo como presidente ficará para sempre uma recordação especial.»
Uma disciplina que continua a alargar as suas fronteiras
O balanço técnico da diretora técnica nacional, Erica Loiacono, revela uma acrobática em crescimento, cada vez mais internacional e capaz de proporcionar novas surpresas:
«Foi uma edição belíssima do Campeonato do Mundo, com o regresso de grandes nações e um nível técnico muito elevado, que tornou a competição verdadeiramente espetacular para todos os que vieram assistir às provas. Foi muito bom poder voltar a acolher um evento desta importância em Itália, tanto para o desenvolvimento da nossa disciplina como pelo acolhimento que conseguimos oferecer às delegações presentes, que creio terem ficado muito satisfeitas com a forma como viveram esta semana em Pesaro.
Entre os elementos mais significativos desta edição está, sem dúvida, o resultado alcançado pela Austrália no dinâmico de par misto, uma verdadeira surpresa. É um resultado importante também porque demonstra o quanto a acrobática continua a alargar as suas fronteiras, envolvendo já realidades de todos os continentes e abrindo-se cada vez mais também à Oceânia.»
O olhar volta-se depois para a próxima temporada e para o evento europeu:
«Olhando para o futuro, espera-nos uma temporada de grandes mudanças. Haverá muitas passagens de escalão, com muitos ginastas da atual categoria júnior a entrarem nos seniores, e isso trará uma verdadeira revolução nas equipas. Nos próximos Campeonatos da Europa veremos, portanto, muitas novidades e podemos esperar mais um grande espetáculo, com um nível técnico muito elevado.
Em relação aos Europeus de 2021, disputados também aqui em Pesaro, o cenário será completamente diferente. Essa foi uma edição condicionada pelo período da Covid, que inevitavelmente afetou a preparação e o nível técnico da competição. Hoje a acrobática cresceu muito e o próximo Europeu poderá mostrar-nos plenamente essa evolução.»
Itália: participação, formação e perspetivas de crescimento
Giuseppe Raiola, chefe da delegação italiana, recorda as duas semanas, lembrando também a dolorosa circunstância que impediu o trio italiano de participar na competição Sénior:
«Foi um grande evento, organizado num ambiente já bem testado para eventos desportivos deste nível. A nossa Federação apresentou-se da melhor forma em ambas as semanas: primeiro com os Campeonatos do Mundo Júnior e Youth e depois com o 30.º Campeonato do Mundo Sénior. Infelizmente, nesta última ocasião, a presença italiana em prova ficou comprometida devido ao grave luto que atingiu uma das ginastas do trio italiano, uma circunstância dolorosa e totalmente imprevisível que levou à retirada da nossa formação.
Para mim era a primeira experiência como chefe de delegação num evento internacional deste setor e devo dizer que pude conhecer ainda melhor uma disciplina extremamente interessante, que merece ser valorizada e mais divulgada a nível nacional. Falámos sobre isso também com a nossa Diretora Técnica, avaliando a possibilidade de alargar os contactos com as diferentes realidades regionais e com os clubes filiados, para favorecer uma difusão cada vez mais ampla da ginástica acrobática em Itália.
Foram duas semanas muito importantes também do ponto de vista das relações e dos contactos. Eventos como este permitem conhecer pessoas e delegações de todo o mundo e confirmam, mais uma vez, a grande atenção que a Federação Italiana de Ginástica dedica a todos os seus setores, incluindo aqueles que talvez ainda sejam menos conhecidos do grande público, mas que têm um potencial de crescimento notável.
Outro aspeto fundamental diz respeito à formação dos técnicos. É um dos pontos em que temos de continuar a trabalhar, porque também na acrobática construir e fazer crescer um setor técnico devidamente preparado é indispensável. Com a Direção Técnica abordámos vários aspetos ligados ao desenvolvimento da disciplina, com um único objetivo: criar as condições para que a acrobática italiana possa continuar o percurso de crescimento iniciado e atingir níveis cada vez mais importantes.
O próximo evento serão os Campeonatos da Europa, que regressam precisamente aqui a Pesaro em março. Será mais uma ocasião importante para medir os nossos progressos e procurar melhorar ainda mais a participação de Itália.»
O Cirque du Soleil em Pesaro à procura de novos talentos
O AcroPesaro 2026 ofereceu também um olhar sobre as possibilidades que a ginástica acrobática abre no mundo do espetáculo. Taras Shevchenko, do departamento de casting do Cirque du Soleil, veio a Pesaro para identificar novos talentos entre os atletas presentes.
Uma presença que sublinha a ligação entre desporto e arte: a preparação técnica, a expressividade e a capacidade de trabalhar em conjunto, centrais na disciplina, podem encontrar espaço também num palco internacional, abrindo novas perspetivas no percurso dos ginastas.
Uma cidade envolvida, dentro e fora da arena
A dimensão internacional do evento foi acompanhada por um forte envolvimento da comunidade local: 14 hotéis contribuíram para o acolhimento, enquanto as escolas participaram no projeto através de estudantes voluntários e da criação do logótipo. Numerosas escolas de dança e associações de ginástica, de Pesaro e de outras cidades, deslocaram-se à arena para atuar nos Pop Up Break Shows, partilhando o palco do evento mundial.
Desporto e arte encontraram-se também na cerimónia de abertura Sénior, com a Dança das Bandeiras dedicada aos cinco continentes e as 34 bailarinas da Center Stage Pesaro, a escola de Laura Mungherli, que celebra também trinta anos de atividade.
O agradecimento da organização
Nas palavras de Marco Cadeddu, diretor executivo do Comité Organizador Local, o sentido de um trabalho construído em conjunto:
«Trazer a Pesaro um evento desta dimensão e ver o seu grande sucesso é motivo de orgulho para todos nós. É o resultado de um trabalho partilhado e da colaboração entre instituições, organizadores e estruturas locais. Agradeço à World Gymnastics e à Federação Italiana de Ginástica a confiança e o apoio. Um agradecimento especial a todos os voluntários e à extraordinária equipa do Comité Organizador Local, que com paixão, profissionalismo e empenho incansável tornaram tudo isto possível. Em nome da organização, obrigado a todos os que contribuíram para acolher o mundo em Pesaro e para fazer cada delegação sentir-se parte da nossa cidade.»
O AcroPesaro 2026 termina, mas o AcroDream continua: nas emoções partilhadas, nos laços criados e nos sonhos dos jovens que pisaram este praticável. Pesaro dá encontro marcado para 2027, com os Campeonatos da Europa de Acrobática em março e de Aeróbica em setembro, para voltar a encontrar-se, emocionar-se e sonhar em conjunto.
